Una carrellata fotografica senza precedenti della vita selvatica che attraversa l’intero continente europeo, superando i confini geografiche. Oltre centomila immagini raccolte nei contesti naturali più disparati costituiscono oggi il più grande campionamento mai realizzato su scala continentale per quanto riguarda mammiferi e uccelli: Snapshot Europe. Questo monumentale inventario è il frutto del lavoro corale di 160 tra ecologi e zoologi, appartenenti a 118 enti di ricerca, università, musei e aree protette distribuiti in 20 Paesi. Un’impresa scientifica la cui portata e i cui risultati sono stati messi in evidenza con la pubblicazione del data paper sulla prestigiosa rivista scientifica Ecology.
Protocollo condiviso per un’opera corale
L’origine di questa straordinaria banca dati risale al 2021, quando il Max Planck Institute of Animal Behavior in Germania e la rete europea Euromammals — incentrata sullo studio dell’ecologia del movimento e coordinata dalla fondazione Edmund Mach — hanno dato vita al progetto Snapshot Europe. L’obiettivo principale era superare la frammentazione degli studi locali, stabilendo un metodo di indagine standardizzato e pienamente accessibile.
Negli ultimi cinque anni, durante ogni stagione autunnale, centinaia di professionisti e volontari si sono coordinati per posizionare fototrappole a scatto automatico in più di mille siti. Dalle catene montuose alle foreste fitte, fino ai terreni agricoli e ai litorali sabbiosi, la griglia di monitoraggio ha intercettato il passaggio della fauna sia nelle riserve incontaminate sia nei contesti antropizzati, come parchi urbani e aree cittadine.
Le apparecchiature, posizionate metodicamente, sfruttano sensori a infrarossi in grado di rilevare il movimento e attivare la sequenza di scatti. Successivamente, i dati raccolti vengono analizzati, ripuliti dalle immagini che ritraggono passaggi umani per ragioni di privacy, e infine preparati per la pubblicazione in formato open access.
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Italia protagonista tra vette alpine e primati di biodiversità
Il contributo delle istituzioni scientifiche e dei parchi italiani è stato determinante per la riuscita della ricerca. La fondazione Edmund Mach e il Muse – Museo delle Scienze di Trento hanno guidato il monitoraggio sul territorio provinciale trentino, integrando nello studio europeo le rilevazioni condotte nel Parco Naturale Paneveggio Pale di San Martino e nel Parco Nazionale dello Stelvio. Accanto a loro, una fitta rete nazionale ha visto impegnati l’università di Firenze, l’università dell’Insubria, la fondazione Ethoikos, l’università di Udine, l’Ispra, l’università di Torino, il Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi e l’università di Pisa.
Tra i risultati più significativi emersi dal territorio italiano risalta il primato assoluto del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, classificatosi al primo posto per ricchezza di fauna selvatica con ben 15 specie distinte documentate. Sul fronte opposto, le rilevazioni effettuate nel Parco dello Stelvio Trentino, in particolare nella Val di Pejo, si sono distinte per l’estrema quota raggiunta: le fototrappole predisposte fino a 2.400 metri d’altitudine si sono collocate tra i punti di campionamento più elevati di tutta l’indagine continentale.
L’efficacia di questa tecnologia sul terreno alpino trova conferma nelle parole di Luca Pedrotti, coordinatore scientifico del Parco Nazionale dello Stelvio, che nella nota stampa evidenzia come i dispositivi abbiano registrato la presenza sia di specie prettamente alpine, quali camosci e stambecchi, sia fauna in progressiva espansione verso altitudini superiori, tra cui cervi, caprioli, volpi, pernici bianche e vari mustelidi.
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Vita selvatica: le specie dominanti e il nuovo orizzonte globale
Dall’analisi complessiva del corpus fotografico europeo emerge una gerarchia precisa delle presenze animali. Escluse le figure umane, il cervo si attesta come la specie rilevata più di frequente in assoluto, incalzato a breve distanza dal capriolo. A completare il quadro delle presenze più comuni figurano il cinghiale, la volpe e il coniglio selvatico.
Al di là del valore statistico, l’archivio pubblico generato da Snapshot Europe fornisce una risorsa fondamentale per comprendere le dinamiche della vita selvatica, misurare l’impatto del disturbo antropico e definire strategie di conservazione efficaci per specie che non conoscono confini amministrativi.
Il successo del protocollo ha ormai travalicato i confini europei: sulla scorta di questa esperienza è nato infatti Snapshot Global, un’iniziativa estesa su scala mondiale destinata a censire la fauna dei vari continenti attraverso il medesimo metodo di indagine coordinato.
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