L’erosione costiera rappresenta una minaccia per i sistemi naturali e le infrastrutture critiche, specialmente nelle aree turistiche dove le spiagge costituiscono sia un prezioso asset ecologico che una risorsa economica fondamentale. Oltre alla naturale retrazione della linea di costa, i processi erosivi riducono progressivamente la superficie delle spiagge emerse, amplificando l’esposizione e la vulnerabilità di strade costiere, linee ferroviarie e insediamenti urbani con pesanti ripercussioni socio-economiche. Lo studio pubblicato sulla rivista scientifica Land dal titolo Impact Assessment of coastal defense strategies on critical infrastructures and beaches: application of coastal degradation calculator (CoDeC) to San Lucido, Italy, condotto da un team di ricercatori di Enea, Ispra e Cnr, ha affrontato in modo approfondito questa problematica. La ricerca propone una valutazione integrata geofisica ed economica applicata al litorale tirrenico della Calabria meridionale, focalizzandosi in particolare sul territorio comunale di San Lucido, in provincia di Cosenza.
Impatto delle opere di difesa rigida
L’analisi di lungo periodo condotta attraverso dati di telerilevamento multi-temporale tra il 1954 e il 2018 ha permesso di quantificare la drastica riduzione della superficie della spiaggia emersa. Nel 1954, la spiaggia di San Lucido vantava un’estensione di circa 413.481 metri quadri. Tuttavia, l’equilibrio del litorale è stato profondamente alterato a partire dagli anni Ottanta e Novanta a causa della realizzazione di imponenti opere di difesa rigida. In seguito a gravi mareggiate che misero a rischio la stabilità della linea ferroviaria nazionale (infrastruttura strategica costruita nella seconda metà dell’Ottocento a ridosso della costa rocciosa), le autorità commissariarono e realizzarono un piano di interventi basato su pennelli e barriere a T (frangiflutti).
Tali strutture, pur proteggendo direttamente i corridoi di trasporto, hanno interrotto il flusso di sedimenti lungo la costa (stimato in circa 25.000 metri cubi all’anno), innescando fenomeni di forte erosione in regime di downdrift (nelle aree sottostanti). L’indagine evidenzia che tra il 1987 (fase ante operam) e il 1994 (fase post operam) la superficie della spiaggia emersa è crollata da circa 371.812 metri quadri a 253.176 metri quadri. Registrando quindi una perdita di circa 119.000 metri quadri in pochi anni. Complessivamente, nel 2018 la spiaggia si è ridotta a soli 158.607 metri quadri, segnando una contrazione complessiva superiore al 60% rispetto ai dati originari del 1954.
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Il modello CoDeC e la quantificazione economica dei danni
Per superare la carenza di metodologie standardizzate nella stima dei danni ambientali ed economici legati all’erosione costiera, lo studio ha introdotto e testato il modello a scatola denominato CoDeC (Coastal Degradation Calculator). Questo strumento consente di tradurre le variazioni geomorfologiche della linea di costa in parametri economici quantificabili, calcolando i volumi di sedimento necessari al ripristino ambientale e i relativi costi di ripascimento.
Considerando un tratto di costa in erosione di circa 1,8 chilometri, un ripascimento strutturale con un incremento della larghezza della spiaggia di 40 metri e una profondità di chiusura attiva stimata a 7,5 metri richiede un volume complessivo di circa 540.000 metri cubi di sabbia e ghiaia compatibili. Utilizzando un costo unitario di posa in opera pari a circa 10 euro al metro cubo, unito alle opere accessorie, il capitale iniziale per il restauro supera i 12,5 milioni di euro.
Calcolando inoltre la necessità di manutenzioni periodiche, i costi di monitoraggio e stimando un orizzonte temporale di quindici anni (legato a una nota controversia legale tra enti pubblici conclusasi nel 2016), il peso economico complessivo associato alla perdita della spiaggia e ai ripascimenti necessari ha raggiunto una stima totale di circa 22 milioni di euro (pari a circa 0,5 milioni di euro all’anno se ammortizzati su un ciclo di quarant’ anni).
I ricercatori evidenziano inoltre che la stessa amministrazione comunale, nel corso degli anni, ha ampliato la strada lungomare occupando permanentemente circa 15.650 metri quadri di originaria superficie balneare, trasformando progressivamente un problema geomorfologico naturale in una criticità infrastrutturale urbana esposta alle mareggiate estreme.
Erosione costiera, prospettive di gestione integrata e resilienza climatica
Il caso di San Lucido viene eletto dai ricercatori a esempio delle sfide che attendono le aree costiere del Mediterraneo, ulteriormente aggravate da eventi meteorologici estremi di forte impatto. La ricerca sottolinea l’importanza di superare la logica delle sole opere di difesa rigida in favore di una gestione integrata della fascia costiera che coniughi la protezione delle infrastrutture critiche con la tutela degli ecosistemi e la ricarica programmata dei sedimenti.
L’impiego di calcolatori basati su dati scientifici a scala di cella sedimentaria offre alle autorità competenti un supporto decisionale fondamentale. Questo sia in chiave preventiva (ante operam) per valutare la sostenibilità di nuovi interventi ingegneristici, sia in fase di attribuzione delle responsabilità e di quantificazione dei risarcimenti ambientali (post operam). Integrazioni future con tecnologie avanzate di monitoraggio satellitare ad alta risoluzione e con le risorse di supercalcolo dei centri di calcolo nazionali ad alte prestazioni promettono di migliorare ulteriormente la capacità di previsione e adattamento di fronte alle crescenti pressioni indotte dal cambiamento climatico.
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